विश्व बैंक का लघु और मध्यम उद्यम (एसएमई) विभाग विकासशील राष्ट्रों में स्थानीय लघु व्यवसाय वृद्धि को बढ़ावा देता है। जैसा कि विश्व बैंक समूह की वेबसाइट पर दिया गया है:
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“एक विकासशील देश में एक गरीब परिवार के लिए, एक छोटे या सूक्ष्म उद्यम की स्थापना अक्सर आत्मनिर्भरता की ओर पहले अस्थायी कदम का प्रतिनिधित्व करती है। एक पूरे के रूप में एसएमई क्षेत्र पूरी अर्थव्यवस्था को मजबूत कर सकता है, जिससे रोजगार और विकास में तेजी आएगी।
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विकासशील देशों में, निजी अर्थव्यवस्था लगभग पूरी तरह से एसएमई से युक्त है। उदाहरण के लिए, इक्वाडोर में, सभी निजी कंपनियों के 99 प्रतिशत में 50 से अधिक कर्मचारी नहीं हैं। जमीनी स्तर? दुनिया भर के लाखों गरीब लोगों के लिए एसएमई अक्सर एकमात्र यथार्थवादी रोजगार का अवसर होता है। "
विश्व बैंक एसएमई को जिन चार प्रमुख तरीकों से मदद करता है, उनमें से एक है छोटे उद्यमों को इंटरनेट और सूचना प्रौद्योगिकी तक पहुंच बनाने में मदद करना। विश्व बैंक का उद्देश्य एसएमई उत्तोलन प्रौद्योगिकी और इंटरनेट की मदद करना है ताकि बाजार की जानकारी की खोज की जा सके, आपूर्तिकर्ताओं के साथ लिंक किया जा सके और वैश्विक ग्राहकों को बेचा जा सके।
यह जानकर आश्चर्य होता है कि विश्व बैंक इंटरनेट और सूचना प्रौद्योगिकी पर इतना जोर देता है - इतना कि यह उनकी एसएमई रणनीति का एक-चौथाई हिस्सा है।
बिना किसी संदेह के, इंटरनेट ने नाटकीय रूप से वैश्वीकरण की गति को बढ़ा दिया है। और यह विकसित दुनिया में व्यवसायों के लिए एक अनिवार्य उपकरण बन गया है।
लेकिन क्या तीसरी दुनिया के अधिकांश एसएमई वास्तव में इंटरनेट का उपयोग करके व्यापार करने के लिए तैयार हैं? या क्या उनके पास अधिक दबाव की आवश्यकता है? हमें गेट्स फाउंडेशन की याद दिलाई जाती है, जिसने 1997 में घोषणा की थी कि यह डिजिटल डिवाइड को पाटने के प्रयास में तीसरी दुनिया के देशों को कंप्यूटर दान करेगा, केवल कुछ साल बाद अपनी प्राथमिकताओं को बदलने के लिए स्वास्थ्य देखभाल पर ध्यान केंद्रित करेगा। क्यूं कर? बिल गेट्स के इस बोध के कारण कि तीसरी दुनिया के देशों को कंप्यूटर और इंटरनेट तक पहुंच की तुलना में तत्काल और तत्काल आवश्यकता थी।
